Buildr

Eu gosto da idéia por trás do Ant - um sistema para automatizar aquelas tarefas repetitivas que fazem parte to desenvolvimento de qualquer software razoavelmente complexo. O que eu não gosto é ter que mexer em um arquivo XML enorme e ficar digitando tags e atributos a torto e a direito para programar a menor das tarefas nele.

O problema é que, quando o projeto é em Java, não existe nenhuma outra ferramenta do gênero que seja mais integrada à linguagem do que o Ant. Para usar algo mais amigável, você teria que programar sua própria integração entre essa nova ferramenta e a JVM.

Felizmente, alguém já fez isso: o Buildr é uma ferramenta de automação de build específica para projetos Java, mas toda feita em Ruby. Ele usa o Rake como base, e foi feito para substituir o Maven 2.0 (baseado em Ant...) sem que seja necessário nenhuma grande alteração no ambiente de desenvolvimento. Ele possui integração com o ant, de modo que não seria sequer necessário refazer as tasks antigas.

Com ele, é possível criar tasks usando Ruby, o que é muito melhor que tentar se virar com o limitado XML declarativo do Ant.